馬に関する民俗と伝説（その17）

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　馬、梵名アス、ヌアスワ、またヒヤ、ペルシア名アスプ、スウェーデンでハスト、露国でロシャド、ポーランドでコン、トルコでスック、ヘブリウでスス、アラブでヒサーン、スペインでカバヨ、イタリアとポルトガルでカヴァヨ、ビルマでソン、インドでゴラ（ヒンズ語）、グラム（テルグ語）、クドリ（タミル語）、オランダでパールト、ウェールスでセフル、かく種々の名は定めて種々の訳で付けられ、中には馬の鳴き声、足音を擬（まね）て名としたのもあるべきがちょっと分らぬ。

支那で馬と書くは象形字と知れ切って居るが、その音は嘶声を擬（まね）たものと解くほかなかろう。『下学集』に胡馬（うま）の二字でウマなるを、日本で馬一字を胡馬（うま）というは無理に似たり、〈馬多く北胡に出（い）づ、故に胡馬というなり〉と説いたが、物茂卿が、梅（めい）をウメ馬（ま）をウマというは皆音なりというた方が至当で、ウは発音の便宜上加えられたんだろ。

　故マクス・ミュラー説に、鸚鵡（おうむ）すら見るに随って雄鶏また雌鶏の声を擬し、自ら見るところの何物たるを人に報（しら）す。それと等しく蛮民は妙に動物の鳴音を擬（まね）る故、馬の嘶声を擬れば馬を名ざすに事足りたはずだが、それはほんの物真似で言語というに足らぬ。われわれアリヤ種の言語はそんな下等なものでなく、馬を名ざすにもその声を擬（まね）ず。

アリヤ種の祖先が馬を名ざすに、そのもっとも著しい性質としてその足の疾き事を採用した。梵語アース（迅速）、ギリシア語のアコケー（尖頂（けんさき））、ラテンのアクス（鍼（はり））、アケル（迅速また鋭利また明察）、英語アキュート（鋭利）等から煎（せん）じ詰めて、これら諸語種の根源だったアリヤ語に鋭利また迅速を意味するアスてふ詞（ことば）あったと知る。

そのアスがアスヴァ（走るものの義）、すなわち馬の梵名、リチュアニア語のアスズウア（牝馬）、ラテンのエクヴス、ギリシアのヒッコス、古サクソンのエツ（いずれも馬）等を生じたとある（一八八二年版『言語学講義（サイエンス・オブ・ランゲージ）』巻二）。ミュラーは独人で英国に帰化し、英人の勝（すぐ）れた分子は皆独人と血を分けた者に限り、英独人が世界でいっち豪（えら）いように説き、またしきりに古インドの文明を称揚して、インド人を英国に懐柔して大功あった。

そのインド人が昨今ややもすれば英国を嫌い、英国の学者までもドイツ人を匈奴（きょうど）の裔（すえ）と罵（ののし）り、その身に特異の悪臭あり全く英人と別種なるよう触れ散らすを見ては、学説の転変猫の眼も呆（あき）れるべく、アリア種の馬の名が、一番高尚とかいう説も、礼物の高い御札で、手軽く受けられぬ。

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「馬に関する民俗と伝説」は『十二支考〈上〉』 (岩波文庫)に所収