蛇に関する民俗と伝説（その19）

（蛇と財宝１）

　　　　　蛇と財宝

　竜の条で書いた通り、欧亜諸国で伏蔵すなわち財宝を匿（かく）した処にしばしば蛇が棲むより、竜や蛇が財宝を蓄え護るという伝説が多い。また吝嗇家（しわんぼう）死して蛇となるともいう。

『十誦律』に、大雨で伏蔵露（あらわ）れたのを仏が見て、毒蛇だというと、阿難も悪毒蛇だといって行き過ぎた。貧人聞き付けて往き見れば財宝多し。それを持ち帰って大いに富む。その人と不好（ふなか）な者が、この者宝蔵を得ながら王に告げぬは不埒（ふらち）と訴えければ、王召してことごとくその財物を奪うたとあるを、『沙石集』などに、財は人に禍する事毒蛇に等し、故に仏も阿難も、かく言ったと解したは最もだが、全体インドでは、伏蔵ある所必ず毒蛇が番すると一汎（いっぱん）に信ずるより、時に取ってかかる名言を吐いたのだ。

『南史』に、〈梁武帝元洲苑に幸（みゆき）し、大蛇道に盤屈し、群小蛇これを繞るを見る、みな黒色、宮人曰く恐らくこれ銭竜ならん、帝銭十万貫を以て蛇処を鎮め、以てこれを厭す〉、これ支那でも蛇を銭の神としたのだ。

　アルバニアは俗伝に蛇が伏蔵を護り時々地上へ曝（さら）して、財宝に錆（さび）や黴（かび）の付くを防ぐ。牧羊人かつて蛇が莫大の金を巻けるを見、予（かね）て心得いた通り牛乳一桶をその辺に置き潜み窺うと、案の定かの蛇来て乳を飲み尽くし、また金を巻きいたが、渇いて何ともならずついに遠方へ水を求めに往った。その間に牧羊人大願成就忝（かたじけ）ないと、全然（そっくり）その金を窃（ぬす）み得た（ハーンの『アルバニッシュ・スチュジエン』巻一）。ハクストハウセンが記したはアルメニア人言う、昔アレキサンドル王、その地にその妻妾を封じ込め、蛇をして守らしめたとあるも美女を財貨と同視しての談だ。

インドで今も伝うるは、財を守る蛇はすこぶる年寄りで色白く体に長毛あり、財を与えんと思う人の夢にその所在を教え、その人寤（さ）め往きてこれを取らば、蛇たちまち見えなくなると（一九一五年版エントホヴェンの『コンカン民俗記（フォークロール・ノーツ）』七六頁）。また身その分にあらざるに、暴力や呪言もてかかる財を取った者は、必ず後嗣亡（な）しと（同氏の『グジャラット民俗記』一四〇頁）。

『類聚名物考』七は『輟耕録』を引いて、宋帝の後胤（こういん）趙生てふ貧民が、木を伐りに行って大きな白蛇己を噬（か）まんとするを見、逃げ帰って妻に語ると、妻白鼠や白蛇は宝物の変化（へんげ）だといって夫とともに往き、蛇に随って巌穴に入り、黄巣（こうそう）が手ずから（うず）めた無数の金銀を得大いに富んだというが、世俗白鼠を大黒天、白蛇を弁財天の使で福神の下属（てした）という。西土の書にも世々いう事と見ゆと載す。

　かく蛇が匿れた財宝を守るというより転じて、財宝が蛇に化（な）るとか、蛇の身が極めて貴い効用を具うるてふ俗信が生じた。ドイツの古話に、蛇の智慧ある王一切世間の事を知る。この王昼餐（ちゅうさん）後、必ず人に秘して一物を食うに、その何たるを識（し）る者なし。その僕これを奇（あや）しみ私（ひそか）にその被いを開くと、皿上に白蛇あり、一口嘗（な）むるとたちまち雀の語を解し得たので、王の一切智の出所を了（さと）ったという。

北欧セービュルクの物語に、一僕銀白蛇の肉一片を味わうや否や、よく庭上の鶏や鵝（が）や鶩（あひる）や鴿（はと）や雀が、その城間もなく落つべき由話すを聴き取ったとあり。プリニウス十巻七十章には、ある鳥どもの血を混ぜて生きた蛇を食べた人能く鳥語を暁（さと）ると載す。

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「蛇に関する民俗と伝説」は『十二支考〈上〉』 (岩波文庫)に所収